نبذة تاريخية عن Defender of the Crown - أول فيلم ضخم حقيقي للأميغا

لم يكن هناك نقص في الألعاب لجهاز كومودور أميغا. في الواقع، تم إصدار أكثر من 3,900 لعبة على الجهاز. إذا سألت مالك أميغا السابق عن الألعاب الثلاث التي يتذكرها أكثر، فهناك احتمال كبير أن تكون Defender of the Crown من بين الألعاب الثلاث التي يذكرها، وذلك رغم أن اللعبة لم تكن جيدة فعليا. في الواقع، كان جزء من اللعبة مفقودا وكان واضحا جدا، لكن لماذا ينظر الكثير من الناس إليها بابتسامة على وجوههم؟

تم إصدار Defender of the Crown في عام 1986 وكانت لعبة استراتيجية، تشبه إلى حد ما لعبة R.I.S.K. كانت أيضا لعبة كان عليك فيها إنقاذ الأميرات، وإطلاق المناجنيق الضخمة على القلاع الواقعة في سهول مفتوحة جميلة، والقتال بالسيوف وضد فرسان آخرين في بطولات المبارزة المختلفة، كانت تجربة سحرية قبل 40 عاما. مقارنة بالألعاب الأخرى التي صدرت في ذلك الوقت، كانت هذه اللعبة أشبه بفيلم تفاعلي؛ بفضل رسوماتها الرائعة، كانت في تناقض صارخ مع الألعاب البصرية الأبسط التي صدرت في نفس العام. انظر فقط إلى ألعاب مثل Marble Madness وLeader Board Golf وKing's Quest، والتي كانت من أكثر الإصدارات شعبية في ذلك العام. كانت Defender of the Crown في مستوى مختلف تماما من الناحية البصرية، لكن كلعبة، كانت هناك العديد من الإصدارات الأفضل من ذلك العام.

لفهم كيف نشأت لعبة Defender of the Crown، نحتاج إلى أن نأخذ خطوتين أو ثلاث على الأقل إلى الوراء ونبدأ درس تاريخي موجز. كانت لعبة Defender of the Crown أول لعبة من سينما وير، وهي شركة أسسها رائد الأعمال روبرت جاكوب. انتقل إلى لوس أنجلوس مع زوجته بعد أن باع عمله السابق في شيكاغو، وسرعان ما أصبح مهتما بالألعاب وصناعة الألعاب ضمن المشهد الإبداعي النابض بالحياة في لوس أنجلوس.

قضى بعض الوقت في ما نسميه الآن "مشهد الألعاب المنزلية"، لكن في ذلك الوقت كان صناعة ألعاب متنامية تظهر في كل مكان. هنا، رأى مبرمجين شبابا يجلسون ويبرمجون ألعابا، لكن هؤلاء الشباب لم يكن لديهم أي فكرة عن كيفية إنهاء هذه الألعاب وإطلاقها في السوق. ظن جاكوب أنه قد يستطيع مساعدتهم في ذلك، فبدأ يعمل كنوع من الوكيل أو الوسيط بين هؤلاء المبرمجين وكبار ناشري الألعاب مثل Electronic Arts وActivision وMindscape وEpyx. انتبه لاسم Mindscape هنا لأننا سنعود إليهم.

من خلال عمله كوكيل، زار جاكوب العديد من الشركات المختلفة، وخلال زيارة لشركة آيلاند جرافيك بخصوص وظيفة تم توظيفه من أجلها، التقى لأول مرة بكومودور أميغا. كان لدى آيلاند جرافيكس بعض النماذج الأولية معروضة، حيث تم توظيفهم في ذلك الوقت من قبل كومودور لإنتاج برنامج رسم للجهاز. انجذب فورا إلى إمكانيات الآلة العديدة واتخذ قرارا غير حياته؛ لم يعد وكيلا لمطوري ألعاب آخرين، بل أراد أن يكون جزءا من الأحداث بنفسه.

أسس جاكوب سينما وير، لكنه لم يكن مهتما تقنيا ولم يكن مهتما بالبرمجة، لذا كان من المقرر أن تعمل سينماوير كناشر للألعاب التي صممها وابتكرها بنفسه، مع تطوير اللعبة في أماكن أخرى. لم يكن يريد أن يكون جزءا من ذلك. في الفترة التي تلت ذلك، دخل جاكوب في تعاونات متنوعة مع أشخاص مختلفين، بما في ذلك صديقه كيلين بيك، مدير استحواذ البرمجيات السابق في Epyx. معا، صمموا أربع ألعاب كانوا يرغبون في طرحها في السوق في الوقت المناسب لمبيعات عيد الميلاد المربحة في عام 1986، وتم توقيع عقود مختلفة مع عدة مطورين خارجيين كانوا مسؤولين عن تطوير هذه الألعاب.

كانت إحدى هذه الشركات هي Sculptured Software من مدينة سولت ليك، التي اشتهرت بأنها "مبرمجين للإيجار" ولنقل الألعاب إلى منصات مختلفة. تلقوا ملخصين تصميميين مفصلين للعبتين مختلفتين، وكانت إحداهما Defender of the Crown، التي كان يعقوب وبيك، وكلاهما من عشاق الأفلام، يؤمنان بها أكثر من أي شيء.

كان من المقرر أن تتولى شركة Sculptured Software برمجة اللعبة، بينما كان يعقوب وبيك مسؤولين عن التصميم. كان يعقوب يؤمن بشدة بفيلم "مدافع التاج" لدرجة أنه وظف أحد أكثر مديري الفن شهرة في أوساط الكومودور في ذلك الوقت، وهو رجل يدعى جيمس دي. ساكس (المعروف على الأرجح باسم جيم ساكس في هذه الأوساط).

كان ساكس طيارا سابقا في القوات الجوية الأمريكية وفنانا ومبرمجا رقميا تعلم بنفسه، وقد صنع لنفسه اسما في أوساط الكومودور بصوره الواقعية للغاية وأعماله الفنية التي كانت أكثر تفصيلا من أي شيء شوهد من قبل. أعماله، التي يمكنك رؤيتها هنا أدناه، لا تزال تؤثر فعليا على مطوري الألعاب الكلاسيكية حتى اليوم، الذين يدرسون تقنياته لفهم كيف تمكن من إنشاء صور مفصلة بهذا العمق واستخدام ألوان قليلة، بالنظر إلى ما كان متاحا على أجهزة الكمبيوتر قبل 40 عاما.

في مقابلة سابقة، روى ساكس أنه عندما انضم إلى المشروع، كان بيك قد أنشأ بالفعل لوحات قصصية لمشاهد اللعبة العديدة وكان مستوحى جدا من فيلم "إيفانهو" من أوائل الخمسينيات. لذلك اشترى ساكس الفيلم على شريط VHS وشاهده مرات لا تحصى، واشترى كتبا عن القلاع والحصون، وقام بتصفحها. مع مرور الوقت، تم ضم المزيد من المصممين، حيث كان من الصعب جدا رسم كل هذه المشاهد يدويا، وتولى ساكس منصب المدير التنفيذي للفن في المشروع؛ كل قطعة فنية كانت تمر عبر مكتبه لضمان الاتساق والجودة العالية التي اشتهرت بها ساكس.

كان العمل على Defender of the Crown جاريا على قدم وقوة، وبدأت شائعات اللعبة تنتشر داخل دوائر الكومودور. مجرد مشاركة ساكس في المشروع كانت كافية لجعل معجبي أميغا يلاحظون. قبل أربعة أشهر من انتهاء اللعبة، سلمت ساكس مجموعة كبيرة من الرسوم التوضيحية لشركة Sculptured Software، وسافر جاكوب إلى مدينة سولت ليك ليرى كيف يتقدم التطوير. ولرعبه، اكتشف أن المطورين لم يحرزوا أي تقدم تقريبا، لا في Defender of the Crown ولا في المشروع الآخر (SDI) الذي تم توظيفهم للعمل عليه لصالح Cinemaware.

كان جاكوب قد أبرم صفقة مع شركة Mindscape، التي يعرفها من عمله السابق كوكيل، لتتولى توزيع Defender of the Crown بحلول أكتوبر من ذلك العام، لكن هذا الاتفاق أصبح معلقا على خيط رفيع وسيكون بداية كارثية لشركة Cinemaware إذا لم يسلموا اللعبة في الوقت المحدد.

اتخذ جاكوب الآن قرارا بدافع الضرورة التامة، والذي كان يتعارض تماما مع مفهوم سينما وير بعدم التدخل المباشر في تطوير الألعاب. حصل على رجل يدعى روبرت ج. ميكال، الذي سبق له العمل على لعبة الأركيد سينستار، وعرض عليه 26,000 دولار (ما يعادل 76,400 دولار في عملة 2025) إذا استطاع أخذ وثائق تصميم بيكس وجاكوب، ورسومات ساكس، والموسيقى التي منح الملحن جيم كومو الإذن باستخدامها من قبل جيم كومو، وتحويلها إلى لعبة خلال ثلاثة أشهر. تولى ميكال المهمة، وهو قرار سيندم عليه لاحقا بمرارة.

تم الكشف عن نسخة مبكرة من Defender of the Crown لأول مرة في معرض لوس أنجلوس كومودور في سبتمبر 1986 وجذبت حشودا ضخمة من اللاعبين الفضوليين. كان الضغط مرتفعا، وبعد عمل تقريبا على مدار الساعة، تمكن ميكال من إنهاء المهمة. ومع ذلك، كان غير راض جدا عن النتيجة لدرجة أنه حذف اسمه من اعتمادات اللعبة، وأكد لاحقا في مقابلات مختلفة أنه لم يشعر أن جاكوب كان صادقا تماما معه بشأن نطاق المهمة. لم يكن ساكس راضيا تماما عن جاكوب وقال إنه غادر المشروع بطعم "مرا"، مضيفا أن ما يصل إلى خمسة أسابيع من الأعمال الفنية لم تستخدم أبدا، لأن ميكال ببساطة لم يكن لديها الوقت لدمجها في اللعبة ضمن الموعد النهائي الضيق للغاية.

تم إصدار Defender of the Crown تقريبا في الوقت المحدد من قبل Mindscape في نوفمبر 1986. باع 20,000 نسخة في أول شهرين من عرضه في السوق، واستمر في بيع 250,000 نسخة بشكل مثير للإعجاب.

ما لم يكن يعرفه الكثيرون هو أن جزءا كبيرا من اللعبة لم يكتمل أبدا، وبما أن ذلك كان قبل عصر تحديثات اليوم الأول، فقد تم إصدارها كما هي. إذا كنت قد لعبت Defender of the Crown بنفسك، ربما لاحظت أن أجزاء منها، من حيث آليات اللعب، شعرت بأنها غير مكتملة. قد تتذكر مدى إحباط بطولة قتال الرماح الصعبة على ظهر الخيل، حيث كان من المستحيل تماما معرفة كيفية وضع رماحك لتجنب أن يسقط الخصم عن حصانك. Defender of the Crown لم تكن لعبة رائعة، لكنها كانت بالضبط ما كان ينتظره عشاق Amiga.

على الرغم من الحالة السيئة نسبيا للعبة من حيث طريقة اللعب، إلا أنها لا تزال واحدة من أكثر الألعاب المحبوبة على المنصة حتى اليوم. كيف يكون ذلك؟ أولا، ربما لأنها كانت بالضبط اللعبة التي يحتاجها عشاق الأميغا. لم يكن الأميغا حاسوبا رخيصا؛ كان سعرها حوالي 700 دولار في الولايات المتحدة (في عام 1986، على فكرة)، لذا كان الكثيرون بحاجة إلى اللعبة التي تبرر هذا الشراء. فعل Defender of the Crown ذلك بالضبط، حيث أظهر للعالم "ما الذي يمكن أن تفعله Commodore Amiga 500".

سبب آخر ربما هو أنها كانت أول لعبة ضخمة حقيقية تظهر للعالم كيف يمكن أن تبدو الألعاب فعليا. ربما من الصعب فهم ذلك هنا في عام 2026، لكن Defender of the Crown كان مختلفا عن أي شيء رآه أحد من قبل في ذلك الوقت. كانت الرسومات الواقعية للغاية من ساكس في فئة خاصة بها، ولا زلت أتذكر كيف كنت أعجب مرارا وتكرارا بتلك المشاهد الرائعة التي تقف فيها خلف منجنيق ضخم أمام قلعة ضخمة على قمة تل في الريف الإنجليزي الجميل. كان ذلك بالفعل مختلفا تماما عما كان متاحا على أجهزة الكمبيوتر المنزلية في ذلك الوقت.

في السنوات التالية، قامت سينما وير بنقل Defender of the Crown إلى مجموعة واسعة من المنصات، وكانت العديد من هذه الألعاب أفضل من نسخة الأميغا، حيث أضيفت عدة مشاهد وتم إصلاح عدد من مشاكل اللعبة في النسخ. ومع ذلك، في نظري، لا تزال نسخة الأميغا تبرز كأجمل نسخة، مع رسومات ساكس الأصلية والمذهلة.

مع Defender of the Crown، ظهرت سينماوير كمطورة ألعاب كانت مثيرة للجدل وناجحة للغاية. كما تجلى حب روبرت جاكوبس للأفلام في الألعاب التي أنتجتها سينما وير لاحقا. كانت الشركة دائما تركز على الألعاب البصرية المصقولة للغاية، والتي نتذكر نحن مالكي أميغا بمحبة. الأشهر من أعمالها، باستثناء Defender of the Crown بالطبع، ربما تكون The King of Chicago (دراما العصابات)، It Came from the Desert (فيلم B-movie من خمسينيات القرن الماضي)، وRocket Ranger (خيال علمي رجعي مع نازيين وحزم نفاثة). على الرغم من أن العديد من الألعاب كانت تضاهي الجودة البصرية العالية التي عرضتها Defender of the Crown، إلا أن معظمها كان أفضل من Defender of the Crown نفسها، ومع ذلك لم تحقق أي منها نفس النجاح الذي حققته لعبة Cinemaware الأولى التي كانت مليئة بالإشكاليات.

أفلست سينماوير في عام 1991، وعمل العديد من الأشخاص المشاركين في مشروع Defender of the Crown مع مطوري ألعاب آخرين مثل Disney Interactive، مايكروسوفت، وElectronic Arts. ميكال، الرجل الذي تولى مهمة إعداد Defender of the Crown خلال ثلاثة أشهر، عمل على مر السنين على ألعاب مثل Killzone 2, إنفيموس، أنتشارتد 2: بين اللصوص، إله الحرب 3، راتشيت & كلانك: شق في الزمن، وموتورستورم: نهاية العالم.

بعد إصدار Defender of the Crown، عملت ساكس على عدد من المشاريع خارج صناعة الألعاب، وكذلك على كلاسيكية أخرى من ألعاب الأميغا، وهي لعبة الاستراتيجية Ports of Call. بعد إغلاق سينماوير، طلبت كومودور من ساكس إنشاء لعبة Defender of the Crown II لجهاز Amiga CD32، والتي صدرت فقط في إنجلترا وألمانيا وفرنسا وإسبانيا وإيطاليا. طلب من ساكس أيضا إنشاء نسخة من المخرج الأصلية للعبة لقناة CDTV، والتي استغرقت منه عامين لبرمجة وتأليف الموسيقى، كما ابتكر أسلوبا بصريا جديدا كليا. للأسف، أفلست شركة كومودور قبل إصدار اللعبة.

في السنوات التي تلت، تم إصدار عدة نسخ من Defender of the Crown، دون مشاركة أي من المبدعين الأصليين. من بين ألعاب أخرى، تم إصدار روبن هود: مدافع التاج على بلايستيشن 2 وإكس بوكس والكمبيوتر الشخصي في 2003، وفي 2007 تم إصدار نسخة معاد صنعها بعنوان مدافع التاج: الأبطال يعيشون إلى الأبد. في مارس من هذا العام، تم الإعلان عن لعبة Defender of the Crown: The Legend Returns للاحتفال بالذكرى الأربعين للعبة، وستصدر على Xbox Series X/S وPlayStation 5 وPC في وقت لاحق من هذا العام.

يمكنك محاولة صنع عدد لا يد من الألعاب المعاد صنعها كما تشاء، لكن لا شيء لن يضاهي الجزء الأول، رغم كل المشاكل التي واجهتها. في الواقع، هي أكثر بكثير من مجرد لعبة؛ إنه منتج أظهر لأول مرة كيف يمكن تقديم الألعاب القائمة على القصة، وترك انطباعا هائلا لدى كل من جربه حتى أن الغالبية العظمى لا تزال تتذكرها بوضوح حتى اليوم. لا يمكنك إعادة صنع هذا النوع من الأشياء، وربما Defender of the Crown هي بالضبط نوع اللعبة التي يجب أن تتركها كما هي.